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去年底和大家分享过一篇《难哭孩子的上海英语春考：普娃和原版娃之间的鸿沟，怎么填？》，很多同学留言问到孩子的英语启蒙方法和学习路径，有没什么好用的工具资源等等，我都逐一记下来了，接下来一段时间，会多和大家探讨这方面的话题。
谈到英语启蒙，首当其冲，必然绕不过去的一环肯定就是自然拼读了。我之前写过不少关于自然拼读的分享，不过最近几个月在研究牛津大学出版社的一套自然拼读教材时，又涨了很多心得。
因为逃逃从学前班开始就在美国上学，他们默认都得学自然拼读，所以我看到的更多是自然拼读对孩子的好处，并没有专门去对比学和不学的区别。而在研究这套教材时，特别是和出版社老师来回反复讨论的过程中，感觉自己对自然拼读的理解又加深了很多。实际上，尤其启蒙阶段，孩子有没自然拼读功底，学英语的感觉和速度区别是很大的。
今天就和各位再从头到尾来捋一捋自然拼读。
1
首先什么是自然拼读？
为了让大家迅速 Get 到自然拼读究竟是什么，我把它和咱们熟悉的汉语拼音作个类比。
假设根本没有汉字这码事，我们的文字就是拼音，比如这是书上的一句话：
同样地，如果孩子熟练掌握拼音，当他听到这么一句话 " 春天来了，草绿了，花开了，真美啊！" 也肯定能准确地写出：
而英文本身就是拼音文字，它所有的单词都是由 26 个字母拼出来的，没有类似我们汉字这样的另一套文字系统。所以英语母语国家的孩子在语言启蒙阶段学习的自然拼读法，就是通过学习字母的发音规则，让孩子看到单词时，可以根据这些规则拼读出来，反过来听到一个单词的读音后，也可以根据规则进行拼写。
但是，
英语属于比较复杂的拼音文字，也就是说，26 个字母与基本音素之间并不是一对一的对应关系，而是一对多和多对一的复杂关系。比如同样是字母 a，在 cake（蛋糕）里它发的是 [ ei ] 这个音，在 cat（猫）里它发的是 [ æ ] 的音，那当孩子看到一个含有 a 的单词，怎么判断它该发 [ ei ] 还是 [ æ ] 呢？
这无疑对学习英语词汇的发音和拼写都增加了难度。不过尽管如此，人们还是总结出很多发音规律，这些规律对于绝大多数（80% 以上）英文词汇都是适用的，也就是我们常说的自然拼读。
比如上面这个字母 a 发音的例子，学过自然拼读的孩子就会明白：
a 在下图左边的这种情况下，都发 [ æ ] ；而在右边的情况下，都发 [ ei ] 。
自然拼读对孩子学英语有什么帮助？
从第一点大家不难看出，自然拼读能迅速提高孩子的阅读能力，掌握了自然拼读法的孩子在单词读写上会有很大优势。
比如当孩子知道 cake 是由 c+a+k 拼读出来时（最后的 e 不发音），那他在阅读时遇到一些结构类似的单词，尽管原来没有学过，但依然可以自己拼读出来，例如下图中的 cane、skate、name、gate、cave 等等。
再对照图片，意思上也能猜得八九不离十。能读能理解，孩子在阅读上的信心就会越来越足，词汇量也会越来越大。
这是所有英文母语国家要求孩子学自然拼读的主要目的，其实就跟咱们学拼音很类似。
而对非英文母语的孩子来说，学习自然拼读还会给孩子带来两个额外的好处：
1
解决了发音问题
非英文母语的孩子学英语时，有发音的问题。
我们先了解一个概念：音素（Phonemes）。
它是语音中最小的单位，无论是汉语还是英语，都是由很多音素组成的。不同语言之间的音素并不相同。
这也是为什么我们会觉得英文里有些音特别难发，比如要把舌头放在上下牙齿之间的 [ θ ] ，因为这是汉语里没有的发音，我们很不习惯。
汉语还不是和英语差别最大的语种。前两天我逛一家日本护肤品专卖店，店主很热情地给我介绍各种产品，听得我直冒汗，因为稍不留神就感觉她还是在说日语啊…
据说这是很多日本人英语发音的通病，差得实在太远，主要是因为英语和日语的音素差别太大，很多发音，比如 /ra/ 和 /la/，英语里有，日语里没有。
而对发音的学习，越小的孩子越有天赋。语言学专家做过统计，日本宝宝只能在一岁之前，分辨出 ra 和 la，过了一岁就不太行了，就是因为他们每天听的日语里完全没有这两个音。
2
解决了单词记忆问题
不知大家有没类似感觉，很多老外的名字，如果不是很普遍的 David, Tommy, Emily 之类，特别容易忘。
我们刚搬到美国时就常有这个尴尬，和别人初次见面互通名字后，一会儿就忘掉了，想发起话题时不知对方该如何称呼。后来我找到了好办法，每次都把手机掏出来，一边问别人名字该怎么拼，一边迅速记下来。我发现这个方法特别有效，即使后面并没有回看，也不容易忘掉，因为拼读，把名字分解的过程大大加深了记忆。
孩子学英语也类似。
身处魔都的一位同学曾和我分享她家女儿的 " 英语急追 " 之路。小学前他们很佛系，孩子英语启蒙得晚，进入小学后才发现班上的同学都可以读老鼠日记、神奇树屋这种章节书了，甚至还有哈利波特，于是不得不采取 " 急追 " 行动。
但很快就遇到困难，单词才教了，娃过一会儿就忘，尤其是稍微长一点儿的单词，比如 elephant，对娃来说特别难，甚至还产生了畏惧英语的心理。后来同学找到了原因，原来孩子习惯把单词当成一个整体来记忆，因为本身又是自己不熟悉的声音，整个就是一团 " 混沌 " 的感觉，所以学习效率特别低。
搞清楚这点后她果断让孩子开始学自然拼读，学会把单词拆解、拼读后，娃就不那么惧怕单词了，渐渐地对英语的信心和兴趣也大涨，有了 " 云开雾散 " 的感觉，进入了学习快车道。
拼读这个能力，对非英文母语的孩子，甚至大人都非常重要。
3
自然拼读什么时候开始学？
怎么学？
重点来了。
什么时候开始学？这是一个稍有争议的问题。有些人认为，需要先有一定英语基础，单词量后再开始比较好。为什么呢？因为英文母语环境的孩子就是这个路径啊，接触自然拼读，至少是上了幼儿园之后，可在那之前，孩子在家里听的、说的都是英语，已经有了不少语言基础。
这是很理想的情况。但大多数非英文环境下的孩子是没有这个条件的，怎么办？零基础开始学行不行？
当然可以。
其实逃逃就是类似这种情况，之前在国内没接触过英语，5 岁来美国上学时，正好赶上学校里教授自然拼读的阶段。可以明显地感觉到，那段时间的学习，对他的英语 " 开窍 " 起了巨大作用。正如前面所提到的，发音、拼读、继而带动阅读，阅读又反过来巩固自然拼读规则和提高词汇量……很快地，进入正向循环之后，我们就不用担心他的英文了。
回头看他的自然拼读学习主要由两大部分组成：
一个是学习自然拼读的规则，就是类似前面例子所提到的，字母或字母组合，在什么情况下该发什么样的音，课堂上老师用拼读练习、拆解单词、读唱韵律儿歌、总结规律等方式教给他所有自然拼读的规则；
另一个就是阅读，美国小学教室有专门的图书区，老师会定期筛选和孩子能力相匹配的书籍，让孩子在阅读中反复运用和实践自然拼读的规则。
咱们国内的孩子，同样可以借鉴这种方式，
完整系统地学习自然拼读规则。
自然拼读规则学习主要分为这几个层次：
✔ 1. 学习 26 个字母的 Letter Name 和 Letter Sound，知道字母本身的读音，和它在单词里的发音是有可能不同的；
✔ 2. 学习短元音（Short Vowels），就是 5 个元音字母，a,e,i,o,u 发短元音时的规律；
✔ 3. 学习长元音（Long Vowels），5 个元音字母发长元音时的规律；
✔ 4. 学习辅音混合发音（Consonant Blends），比如 bl, sp,qu …包括对咱们中国孩子比较困难的 tr, th, squ 等等；
✔ 5. 学习字母组合发音（Letter Combinations）, 比如 ea, er, air …等字母组合在单词里的发音规律。
这是我最近在研究的这套牛津自然拼读教材《Oxford Phonics World》的编排层次，我觉得非常完整，5 个等级把自然拼读的所有规则全部涵盖了，配合着互动课程，用视频、音频和游戏的方式，让孩子通过 " 拼 " 和 " 拆 " 的方式去掌握 44 个英语音素和自然拼读的所有规则。
美国公立小学并不要求孩子统一购买教材，逃逃以前学习时每天拿回来的都是老师打印的材料，有单词拼读练习、儿歌练习、阅读故事等等，我发现这些在牛津这套教材里已经全部涵盖了。如果想让孩子系统学习自然拼读，这套《Oxford Phonics World》我非常推荐。
配合大量的阅读和听读
自然拼读是个工具，需要多加使用练习才能运用自如。所以学习自然拼读的同时，配合大量的阅读、听读非常重要，前者用来混 " 脸熟 "，后者用来混 " 耳熟 "。
绝大多数英文启蒙阶段的读本都具备训练自然拼读的功能，尤其是分级读本，在用词和表达上还注重了按孩子能力级别、循序渐进的编排方式，我们以前推荐过的 " 牛津阅读树 "、" 兰登 Step Into Reading" 就是很不错的自然拼读阅读材料。
另外，自然拼读是一个和 " 发音 " 关系非常密切的工具，多在听读材料中和它 " 混耳熟 " 也非常重要，这一点我建议可以多听、多读、多唱英文儿歌童谣。为什么？因为儿歌童谣为了朗朗上口，往往会在同一首儿歌里出现很多符合相同发音规则的单词，比如这首家喻户晓的 Pat a Cake：
"pat a cake, pat a cake, baker ’ s man bake me a cake, as fast an you can … "
里面出现的 pat 和 can, cake 和 bake，其实就是分别属于咱们前面例子中所提到的，牛津教材中左、右两组发音规则的单词。
最后，再来回答两个很多家长可能有的疑问：
1. 咱们小时候学英语的年代，根本没听说过自然拼读，不是也学得好好的吗？
2. 学了自然拼读，还需要学音标吗？
这两个问题是有关联的。
第一个问题，我得先反问一下，咱们和孩子同龄时的英语水平比怎么样，有 TA 高吗？很有可能是还没开始学英语吧～
现在孩子的条件好，而且大家都知道语言学习越早进行效果越好，所以孩子普遍英语启蒙得都很早。而在低龄阶段，至少小学 4、5 年级之前，音标是不太适合的，因为这时如果学音标的话，孩子得同时学习字母和音标两套体系，很容易混淆。
而 " 自然拼读法 " 让小朋友只学一套字母体系，通过强化字母组合的发音规则来让孩子学会 " 猜 " 单词的读音，就要容易掌握得多。
那学了自然拼读法之后还需要学音标吗？基本上不需要。
美国孩子是不学音标的，逃逃他们就一直没学过。但他现在偶尔遇到不符合自然拼读规律的陌生单词，需要查字典看音标时，也能一眼看懂。因为当孩子通过自然拼读的学习掌握了 44 个英语音素，也积累了一定的标准词汇发音之后，音标对他们来说非常简单，就像地图上的图例，只是一套表示符号而已。
总之，在小学或小学之前就开始学英语的孩子，自然拼读肯定是首选，这点家长不需要犹豫，需要琢磨的，就是怎么帮助孩子学好就 OK 了！
1. 自然拼读能对孩子的英语学习起到加速作用，主要体现在发音、积累单词和阅读能力这三方面。
2. 自然拼读学习包括两部分：完整系统地学习自然拼读规则（学工具）；配合大量的阅读、听读（使用工具）。
3. 对低龄孩子来说，学习自然拼读比音标要有效很多！
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